لندن ـ د ب أ: اقترب فريق ليفربول من التأهل إلى نهائي بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية لكرة القدم (كأس كارلينج) بالفوز على مضيفه مانشستر سيتي بهدف نظيف في ذهاب الدور قبل النهائي للبطولة. وسجل ستيفن جيرارد هدف الفوز لفريق ليفربول في الدقيقة 13 من ضربة جزاء، حصل عليها الفريق بعد تعرض دانييل اجر للعرقلة داخل منطقة الجزاء من قبل ستيفان سافيتش. واقترب كريستال بالاس ايضا من العبور إلى النهائي بعدما الثلاثاء على كارديف سيتي بهدف نظيف في المباراة الأخرى بالدور قبل النهائي. وبات مانشستر سيتي قريبا من الخروج من ثاني بطولة له خلال ثلاثة أيام، بعد أن أطاح به مانشستر يونايتد من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي الأحد الماضي. كان مانشستر سيتي الطرف الأفضل في شوط المباراة الثاني ولكنه لم يظهر ان الفريق قادر على إدراك التعادل. وأنقذ جو هارت حارس مرمى مانشستر سيتي، مرماه من ثلاثة أهداف محققة، الأولى محاولة من أندي كارول بعد أن تلقى تمريرة من ستيوارت داونينج، ثم تصدى لمحاولة أخرى من جيرارد، قبل أن يتصدى لتسديدة صاروخية من داونينج. وكاد هارت أن يمنع ضربة الجزاء التي نفذها جيرارد ولكن الكرة مرت بالكاد من أمام أطراف أصابعه. وتأثر سيتي كثيرا بغياب ديفيد سيلفا ويايا توريه عن خط الوسط، في الوقت الذي بدا فيه الإيطالي الشاب ماريو بالوتيلي وأنه مازال يعاني من الإصابة في الكاحل، واضطر لمغادرة الملعب في الدقيقة 39. وشارك الفرنسي سمير نصري ليمنح سيتي أفضلية في وسط الملعب، وتحسن أداء الفريق بالفعل قرب نهاية الشوط الأول. ولم تكن المحاولات التي شنها الأرجنتيني سيرخيو أجويرو ومارتين كيلي كافية لمنح التعادل لمانشستر سيتي، في الوقت الذي نجح فيه بيبي ريينا حارس ليفربول في إنقاذ مرماه من هدف مؤكد عن طريق ميكا ريتشاردز. وواصل توتنهام هوتسبير المنافسة على لقب الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم بفوزه 2-صفر على ايفرتون ليتساوى في الرصيد مع مانشستر يونايتد صاحب المركز الثاني ويقفا معا على بعد ثلاث نقاط من مانشستر سيتي المتصدر.
وسجل ارون لينون وبينوا اسو ايكوتو هدفا في كل شوط ليرفع توتنهام رصيده إلى 45 نقطة من 20 مباراة متفوقا بثماني نقاط على تشيلسي صاحب المركز الرابع والذي يتفوق بدوره بنقطة على ارسنال غريم توتنهام اللندني.
وبعد الهيمنة على الشوط الأول مرر اسو ايكوتو الكرة إلى الجناح السريع لينون الذي سبق ليتون باينز ودخل إلى منطقة الجزاء ثم خدع الحارس الأمريكي تيم هاوارد بتسديدة في الشباك قبل عشر دقائق من نهاية الشوط.
وفي الشوط الثاني واصل توتنهام ضغطه وبعد مرور ساعة من اللعب سجل اسو ايكوتو لاعب منتخب الكاميرون الهدف الثاني بتسديدة قوية من 30 مترا. ومن جهة اخرى اتبع المهاجم الايرلندي روبي كين نفس نهج المهاجم الفرنسي تييري هنري، وعاد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم عبر عقد إعارة لمدة شهر ونصف مع نادي أستون فيلا. وسيلعب كين لاعب لوس أنجليس جالاكسي الأمريكي، حتى 25 شباط/فبراير المقبل في أستون فيلا، حسبما أعلن النادي الإنجليزي الخميس. ويعد كين الهداف التاريخي لمنتخب ايرلندا برصيد 53 هدفا، ومن المقرر أن يشارك المنتخب الايرلندي في نهائيات كأس الأمم الأوروبية (يورو 2012) في بولندا وأوكرانيا. وكان أستون فيلا استعار في وقت سابق المهاجم الأمريكي الدولي لاندون دونوفان زميل كين في جالاكسي، لمدة شهر ونصف أيضا. وعاد هنري /34 عاما/ إلى صفوف فريقه ارسنال الإنجليزي بعقد إعارة لمدة شهر ونصف قادما من صفوف نيويورك ريد بول، وفي أول ظهور له سجل هدف الفوز لفريقه في شباك ليدز يونايتد في الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي.