كانبيرا ـ يو بي اي: قال وزير الدفاع الأسترالي ستيفن سميث امس الاربعاء إن قوات استرالية خاصة قد تبقى في أفغانستان بعد الإنسحاب الرسمي المقرر عام 2014. ونقلت وسائل الإعلام الأسترالية عن سميث قوله قبيل مغادرته للمشاركة باجتماع دفاعي في بروكسيل، إنه ‘يتعين على كلّ عملية انتقال أن تكون مشروطة’. وأضاف ‘ما أن تحصل العملية الإنتقالية، أكان ذلك عام 2014 أو قبله، ستبقى الحاجة مستمرة لنوع من المساعدة’. وقال ‘هدفنا في أفغانستان هو الحرص على ألا تعود مركزاً للإرهابيين الدوليين’، موضحا أنه ‘بعد الإنتقال، قد يكون من حاجة للاستمرار بوجود قوة خاصة لمساعدة قوات الأمن الأفغانية.. ولكن أيضاً كقوة لمكافحة الإرهاب’. ولم يحدد سميث الإطار الزمني للقوة التي قد تبقى في أفغانستان.
يذكر أن 1500 جندي أسترالي ينتشرون حالياً في أفغانستان.