بانكوك ـ د ب أ: أصدرت الحكومة التايلاندية يوم الجمعة أوامرها للآلاف من مطاحن الأرز في جميع أنحاء البلاد بشراء الأرز من المزارعين بسعر ثابت في إطار جهودها لتعزيز دخول سكان الريف. ويتعهد البرنامج بتقديم أسعار للمزارعين عند 15 ألف بات (500 دولار) لطن الأرز الأبيض العادي و20 ألف باهت للطن من أرز الياسمين عالي الجودة بنسبة رطوبة تقل عن 5′. كان حزب فو تاي قد وعد بتثبيت الأسعار في إطار حملته الناجحة للفوز بالانتخابات العامة في تموز/يوليو. تعرضت تلك السياسة التي دخلت حيز التنفيذ يوم الجمعة لانتقادات واسعة النطاق من جانب مصدري الأرز وخبراء الاقتصاد لفشلها في الأخذ في الحسبان قوى السوق ولأنها شكل من أشكال التدخل الحكومي في مجال ينظر إليه بشكل تقليدي بأنه نشاط القطاع الخاص. وبموجب البرنامج، ستشتري الحكومة كل الأرز من المطاحن وتقوم بتخزينه إلى حين بيعه إلى المصدرين أو إلى حكومات الدول الأخرى. وظلت تايلاند أكبر دولة مصدرة للأرز في العالم لأربعة عقود لكن من المتوقع أن تخسر تلك المكانة لصالح فيتنام العام القادم كنتيجة مباشرة لبرنامج تثبيت الأسعار. قال مصدرو الأرز إنهم سوف يحتاجون إلى رفع أسعارهم إلى أكثر من 800 دولار للطن في السوق العالمية إذا بلغ سعر الشراء المحلي 500 دولار للأرز الأبيض العادي. ويتراوح سعر السوق العالمي حاليا ما بين 600 و620 دولار للطن.