لندن ـ من لوك بيكر: دافعت بريطانيا عن نفسها الجمعة في مواجهة الانتقاد الذي وجه اليها في واشنطن بشأن أدائها في العراق متخذة خطوة غير معتادة بنشر افتتاحية في صحيفة أمريكية دافعت فيها بشدة عن سجلها. وجاءت افتتاحية الصحيفة التي وقعها وزيرا الدفاع والخارجية البريطانيان بعد اسابيع من نشر مقالات علي نطاق واسع في الصحف الامريكية رأي فيها محللون عسكريون وجنرالات سابقون ومصادر لم يكشف عنها في الادارة الامريكية ان القوات البريطانية فشلت في البصرة وتستعد للهروب. وبدأ وابل النقد ضد بريطانيا يتصاعد منذ تولي غوردون براون في حزيران (يونيو) الماضي رئاسة الوزراء من توني بلير الحليف الوفي لواشنطن مما دفع وزيري الدفاع ديس بروان والخارجية ديفيد ميليباند لاتخاذ هذه الخطوة. وكتب الوزيران في صحيفة واشنطن بوست شهدت الاسابيع الاخيرة كثيرا من النقد في غير موضعه لدور المملكة المتحدة في جنوب العراق وحان الوقت لوضع الامور في نصابها. وقالا السؤال الذي طرحه البعض هو.. هل فشلت القوات البريطانية في البصرة.. والجواب هو لا.. نعتقد أننا ما زلنا علي الدرب لاكمال عودة السيادة كاملة للشعب العراقي كما هو مقرر. وستتمسك المملكة المتحدة بالمهمة التي اخذناها علي عاتقنا منذ اربعة اعوام. وفي حين قد تؤدي اعادة اعلان بريطانيا لالتزامها الي تهدئة بعض المنتقدين وتطمين ادارة الرئيس بوش توجد دعوات متنامية في بريطانيا لسحب القوات من العراق خاصة مع ارتفاع معدل سقوط القتلي من الجنود خلال الاسابيع الاخيرة. وتنشر بريطانيا في العراق قوات قوامها 5500 جندي يتمركزون في موقعين بالبصرة اقصي جنوب البلاد.