لندن ـ د ب أ: نفى بيتر بانو، القائم بأعمال رئيس مجلس إدارة نادي برمنغهام الإنكليزي لكرة القدم، ما تردد عن أن فريقه الفائز بلقب كأس رابطة المحترفين الإنكليزية (كأس كارلينج) لهذا الموسم ربما لا يتمكن من المنافسة في بطولة الدوري الأوروبي للموسم المقبل بسبب مشاكل مالية. وكان برمنغهام تأهل لبطولة الدوري الأوروبي مباشرة بعد تغلبه على آرسنال 2/1 في نهائي البطولة على استاد ‘ويمبلي’، ولكن تردد بعدها أن برمنغهام طلب منه تقديم ضمانات عن مستقبله المالي حتى يتمكن من المشاركة في البطولة الأوروبية وهو ما نفاه بانو تماما. وصرح بانو بموقع برمنغهام الرسمي على الإنترنت قائلا: ‘لا يعاني النادي من أي مشاكل مالية .. لن نواجه مشكلة في الحصول على موافقة اتحاد الكرة الأوروبي على منحنا الرخصة المطلوبة (للمنافسة في الدوري الأوروبي) والتي تقدمنا بأوراق الحصول عليها بالفعل’. وكان بيان لسوق الأوراق المالية في هونغ كونغ قد أظهر أن ديون نادي برمنغهام والشركة الأم له ‘برمنغهام الدولية القابضة’ ومقرها هونغ كونغ وصلت إلى 29 مليون جنيه إسترليني (47 مليون دولار تقريبا) ولكن بانو كان سريعا في تبديد مخاوف جماهير الفريق. وقال: ‘من المهم أن يعرف الجميع أن نادي برمنغهام سيتي هو كيان مستقل تماما عن شركة برمنغهام الدولية القابضة’. وأضاف بانو: ‘رغم أن نادي برمنغهام هو كيان فرعي للشركة الأم يقع بعيدا عن المقر الرئيسي، فإن حساباته المالية منفصلة تماما واستثماراته تجرى وفقا لأسسه المالية الخاصة’.