لندن-“القدس العربي”: بدأت مجموعة من العلماء العمل على تطوير تكنولوجيا جديدة ستستخدم في إنتاج طائرات كهربائية، على أن نجاح هذا المشروع سيعني أن جيلا جديداً من الطائرات سوف يرى النور في السنوات القليلة المقبلة، وسوف يصبح النقل الجوي تبعا لذلك أنظف وأقل تسبباً في التلوث وأقل تكلفة من غيره.
ومولت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” المشروع بموازنة تبلغ ستة ملايين دولار، وأمهلت العلماء القائمين عليه ثلاث سنوات فقط من أجل إنجازه، حسب التقرير الذي نشرته جريدة “صن” البريطانية وهو ما يعطي جدية وأهمية للمشروع الذي سيُغير شكل الطيران والمواصلات الجوية في المستقبل القرب.
ويطور العلماء التكنولوجيا التي ستؤدي إلى إنتاج طائرة كهربائية صديقة للبيئة تعمل بوقود الهيدروجين المسال بالتبريد.
وعلى الرغم من أن اتحاد النقل الجوي الدولي يقول إن السفر الجوي لم يشارك سوى في 2 في المئة من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون خلال عام 2017 إلا أن الكثير من الناس يعتقدون أن الرقم الحقيقي أعلى من هذا بكثير وسوف يستمر في النمو، حسب “صن”.
وفي الوقت نفسه، أصبح الهيدروجين مصدر وقود فعال من حيث التكلفة، حيث يمكن لخلايا الهيدروجين تشغيل القطارات، ولكنها تفتقر إلى القدرة على تشغيل محرك نفاث، لأنها تشغل مساحة كبيرة.
ووجد علماء جامعة “إلينوي” الأمريكية الذين يعملون في المشروع طريقة لتبريد خلايا الهيدروجين بحيث يمكن تكثيفها في سائل واستخدامها كوقود.
وعند خلط سائل الهيدروجين مع الأكسجين في المحرك، يكون هناك تفاعل قوي، ما ينتج عنه الكثير من الطاقة التي يمكن تحويلها إلى كهرباء، لتشغيل نظام الدفع الكهربائي.
وحاليا، لا توجد تقنية لتشغيل طائرة باستخدام هذا الوقود، وهنا تأتي ناسا بتمويلها الثوري.
وقال الباحث الرئيسي في المشروع، فيليب أنسيل: “في الأساس، يركز البرنامج على تطوير منصة الطائرات الكهربائية بالكامل، التي تستخدم الهيدروجين السائل المبرد كوسيلة لتخزين الطاقة. ويجري تحويل الطاقة الكيميائية الهيدروجينية إلى طاقة كهربائية من خلال سلسلة من خلايا الوقود، التي تقود نظام الدفع الكهربائي الفائق الكفاءة. وتوفر متطلبات درجة حرارة نظام الهيدروجين المنخفضة فرصا لاستخدام نقل الطاقة الفائق ونقل الطاقة العالي، وأنظمة قوة المحرك”.
ويأمل فريق البحث في معالجة الثغرات في تكنولوجيا تصميمات الطائرات الكهربائية، وإنشاء أول طائرة كهربائية بالكامل في المستقبل.