الرياض ـ من ديبورا كول وسليمان نمر: عمل ممثلو الاتحاد الاوروبي ومجلس التعاون الخليجي امس في الرياض علي ازالة آخر العقبات التي كانت لا تزال تحول دون التوقيع علي اتفاقية للتبادل الحر بين الطرفين، علي امل الانتهاء من المفاوضات قبل نهاية هذه السنة، وبعد حوالي عشرين عاما من اطلاقها.
وقال وزير الخارجية الالماني فرانك فالتر شتاينماير امس الثلاثاء في العاصمة السعودية انه يتوقع التوصل قبل نهاية 2007 الي اتفاق للتبادل الحر بين الاتحاد الاوروبي ومجلس التعاون الخليجي.
واكد شتاينماير الذي تتولي بلاده الرئاسة الدورية للاتحاد الاوروبي حتي حزيران (يونيو)، في افتتاح الاجتماع الوزاري السابع عشر بين الاتحاد والمجلس، انه قد آن الاوان لانتهاء المفاوضات التي اطلقت عام 1988. وقال الوزير في حديث مع الصحافيين انها محادثات صعبة الا اننا نسير في الطريق الصحيح. واضاف لدي انطباع اننا نقترب من بعضنا البعض اكثر فاكثر، اني متفائل باننا سنتكمن من انجاز المفاوضات هذه السنة.
وتتوقع المفوضية الاوروبية ان يتضاعف حجم التبادل بين الاتحاد الاوروبي ومجـــلس التعاون الخليجي بعد التوقيع علي اتفاق التبادل الحر. ويأمل الاتحاد الاوروبي الاستفادة من القفزة الاقتصادية في دول الخليج مع الارتفــــاع في اسعار النفط، اضـــافة الي تعزيز حضوره السياسي والاستراتيجي في الشرق الاوسط.
الا ان شتاينماير اعتبر ان تاخر التوصل الي اتفاق يعود الي عدة اسباب.
وقال الوزير الالماني ان هيكلية مجلس التعاون الخليجي تختلف عن هيكلية الاتحاد الاوروبي، مشيرا الي ابرز الصعوبات التي واجهت المفاوضات وهي ضرورة العودة الي كل من دول المجلس للبت في اي مرحلة من مراحل المفاوضات مع غياب سياسة موحدة في المجلس.
كما قال الوزير ان الاتحاد الاوروبي يريد ان يتأكد من ان اتفاقيات التبادل الحر التي سيوقع عليها مجلس التعاون الخليجي في المستقبل لن تكون علي حسابه.
وتم تحقيق بعض الانجازات الاولية التي سهلت التقدم في المفاوضات الخليجية الاوروبية، ومنها التوقيع في 1999 علي اتفاق يزيل الحواجز الجمركية بين دول مجلس التعاون.
وفي 2003، اطلقت دول مجلس التعاون عملية لانشاء سوق خليجية مشتركة، وطرح عملة موحدة ابتداء من 2010. وبلغت قيمة المبادلات بين الطرفين عام 2006 اكثر من 110 مليار دولار. وبلغت قيمة صادرات الاتحاد الاوروبي الي مجلس التعاون الخليجي الذي يعتبر خامس زبون له 64.4 مليار دولار، بينما بلغت قيمة صادرات المجلس الي الاتحاد الاوروبي 47.9 مليار دولار، وذلك بحسب احصاءات اوروبية.
ويعد النفط اضافة الي المنتجات البتروكيميائية والالمنيوم من اهم الصادرات الخليجية الي الاتحاد الاوروبي.
وحاليا، تشكل الواردات من الاتحاد الاوروبي ثلث واردات مجلس التعاون الخليجي.
وشارك في الاجتماع في الرياض امس جميع وزراء خارجية دول مجلس التعاون الست، اضافة الي مشاركة 12 دولة من الاتحاد الاوروبي علي المستوي الوزاري فيما تمثل الاعضاء الـ15 الباقون علي مستوي مندوبين.
كما تمثل الاتحاد الاوروبي بمفوض التجارة بيتر ماندلسون ومفوضة العلاقات الخارجية بينيتا فيريرو فالدنر.