لندن-“القدس العربي”: نجحت شركة “سبيس إكس” التي يملكها الملياردير النيوزلندي إيلون ماسك، في عملية محاكاة لهبوط اضطراري ضمن اختبار لمنظومة الفصل في حالات الطوارئ لكبسولة غير مأهولة.
وهذه التجربة هي آخر المحطات الرئيسية قبل أن تتمكن الشركة من نقل رواد الفضاء في إدارة الفضاء والطيران الأمريكية “ناسا” إلى الفضاء، انطلاقاً من الولايات المتحدة.
وبعد إطلاق كبسولة الفضاء “كرو دراغون” من الولايات المتحدة، انفصلت بهدوء وسقطت من ارتفاع نحو 19 كيلومتراً قبالة ساحل كيب كنافيرال في ولاية فلوريدا بعد حوالي ثماني دقائق.
وفصلت الكبسولة نفسها عن صاروخ توقفت محركات دفعه على نحو يحاكي فشل تجربة إطلاق، وأعلن مدير ناسا جيم بريدنستين نجاح المهمة.
وقال على تويتر “هذا الاختبار الحاسم يضعنا على أعتاب إطلاق رواد فضاء أمريكيين مرة أخرى باستخدام صواريخ أمريكية وانطلاقا من الأراضي الأمريكية”.
وفي اختبار أساسي للقدرة على نقل البشر، تختبر “سبيس إكس” أيضا استجابة فرقها للإنقاذ بعد سقوط الكبسولة “كرو دراغون” وهذا جزء أساسي من اختبار القيام بعملية إنقاذ بهدف إعادة رواد الفضاء الموجودين في الكبسولة.
وبعد أقل من دقيقتين من إقلاعها، أطلقت الكبسولة التي تسع إلى حد السبعة رواد فضاء، دفاعات على متنها لتنفصل عن صاروخ “فالكون 9” في الجو، مما حفز منظومة الفصل المخصصة للطوارئ في إطار الاختبار الذي من المفترض أن يثبت إمكانية عودة الكبسولة سالمة بمن عليها إلى الأرض.
ويعد هذا الاختبار حاسما فيما يتعلق بإمكانية استخدام الكبسولة لنقل البشر إلى محطة الفضاء الدولية، وهو ما تتوقع ناسا أن تقوم به قريباً، وربما في منتصف العام الحالي.
ويأتي ذلك بعد تأجيلات وجهود تطوير استمرت لسنوات في إطار محاولات الولايات المتحدة إحياء برنامج رحلات الفضاء المأهولة من خلال شراكات خاصة. ومنحت ناسا عقوداً بقيمة 4.2 مليار دولار لشركة بوينغ و2.5 مليار دولار لـ”سبيس إكس” عام 2014 لتطوير أنظمة كبسولات منفصلة قادرة على نقل رواد إلى محطة الفضاء الدولية انطلاقا من الأراضي الأمريكية.
وتلك هي المرة الأولى منذ توقف برنامج ناسا للرحلات المكوكية عام 2011 وتعتمد ناسا منذ ذلك الحين على مركبات فضاء روسية لتوصيلها بالمحطة الفضائية.