لندن – “القدس العربي:” أعلن علماء كنديون عن اكتشافهم فصيلة جديدة من الديناصورات ترتبط جينياً ومورفولوجياً بفصيلة “التيرانوصور” الذي يوصف بأنه “ملك العظاءات” و”الديناصور الطاغية” الذي كان يعيش في سهول أمريكا الشمالية قبل حوالي 80 مليون عام.
ويعتقد العلماء أن الديناصور الجديد، الذي أطلق عليه اسم “ثاناتوثيريستيس ديغروتوروم” ما يعني باللغة اليونانية “حاصد الموت” هو أقدم أنواع عائلة “التيرانوصورات” تم اكتشافه في شمال القارة الأمريكية الشمالية وأن ارتفاعه يصل إلى حوالي 8 أمتار.
وقالت الأستاذة المساعدة في علم الأحياء القديم للديناصورات في جامعة كالغاري الكندية دارلا زيلينيتسكي: “لقد اخترنا اسما يجسد ما كان عليه هذا الديناصور باعتباره المفترس الكبير الوحيد المعروف في ذلك الوقت في كندا، وهو حاصد الموت”. وأضافت: “لقد أعطي لقب ثاناتوس” أي “الموت”.
في حين أن “التيرانوصورات” التي تعد أشهر أنواع الديناصورات، طاردت فرائسها منذ حوالي 66 مليون عام، يعود تاريخ ثاناتوس إلى 79 مليون عام على الأقل. وكان طالب الدكتوراه في جامعة كالغاري جاريد فوريس هو من اكتشف الديناصور، وهو أول نوع جديد من الديناصورات يعثر عليه في كندا منذ 50 عاما.
وقالت زيلينيتسكي، المؤلف المشاركة في الدراسة، التي نشرت في مجلة “أبحاث العصر الطباشيري” إن هناك “عددا قليلاً جداً من أنواع الديناصورات، نسبيا. وبسبب طبيعة السلسلة الغذائية كانت هذه الحيوانات المفترسة الكبيرة في القمة نادرة مقارنة بالديناصورات آكلة الأعشاب أو النباتات”.
ووجدت الدراسة أن “ثاناتوس” كان لديه خطم طويل وعميق على غرار الديناصورات الأكثر بدائية التي عاشت ذات عصر في جنوب الولايات المتحدة.
واقترح الباحثون أن الفرق في أشكال جمجمة الديناصور بين المناطق يمكن أن يرجع إلى الاختلافات في النظام الغذائي ويعتمد على الفريسة المتاحة في ذلك الوقت.