إنه فصل الخريف، تتغير ألوان أوراق الشجر، ويبدأ الشعور بنسمات الهواء الباردة، في الولايات المتحدة وكندا يصعب تصور هذا الفصل من العام دون نكهات اليقطين. في هاتين الدوليتن يصعب تخيل هذا الخريف بدون اليقطين واستخداماته المختلفة، حتى أنه تم تحديد يوم السادس والعشرين من تشرين الأول/أكتوبر كيوم لثمرة اليقطين.
اليقطين مصطلح مشتق من الكلمة اليونانية pepo والتي تعني “البطيخ الكبير” وهو أمر منطقي حينما نفكر في الحجم الكبير للثمرة. وسجلت أثقل ثمرة قرع (يقطين) على الإطلاق في عام 2016 حيث بلغ وزنها 1190 كيلوغراما. على الرغم من أن الموطن الأصلي لليقطين هو أمريكا الشمالية، إلا أن صاحب الثمرة الأثقل في العالم كان بستاني من بلجيكا وعرضها في مسابقة أقيمت في ألمانيا. وتميل الثمرة إلى تفضيل الطقس البارد وهو ما قد يفسر سبب ظهور أثقل ثلاث ثمرات في العالم على مدى ثلاث سنوات متتالية في أوروبا.
في الولايات المتحدة، تزداد بشكل كبير مبيعات اليقطين خلال عيد القديسين (الهالوين). لا يكاد يوجد أي طفل في الولايات المتحدة لم يرسم تلك الابتسامة المخيفة على هذه الثمرة العجيبة البرتقالية اللون ثم يحولها إلى فانوس يضيء عتبة المنزل. تقليد تفريغ اليقطين جاء إلى الولايات المتحدة من أيرلندا بواسطة المهاجرين في القرن التاسع عشر،
يقال إنه جاء من أسطورة رجل يدعى جاك قام بخداع الشيطان حتى لا يأخذه إلى الجحيم بعد وفاته، كما أنه لم يكن صالحا بما فيه الكفاية ليجد طريقة الى الجنة، فحكم عليه أن يظل هائما وليس معه إلا بعض الفحم المشتعل ليضيء طريقه فقام جاك بوضع الفحم في ثمرة يقطين كان قد أفرغها؛ ومن وقتها يتجول جاك دون هداية.
يوجد أكثر من 45 نوعا من اليقطين ولكل نوع ثمرة مختلفة عن الأخرى، ولكل من هذه الثمار المختلفة غرض مختلف. هناك اليقطين المثالي لعمل الفطيرة المميزة، والبعض الآخر للتحميص وبعضها يفضل تركها سليمة لتزيين شرفة المنزل بها.
يعتبر اليقطين من الفواكه وليس الخضروات. ولها طعم لذيذ للغاية. تشمل الأطباق التقليدية فطيرة اليقطين وحساء اليقطين وخبز اليقطين. كما يمكن تحميص البذور واعتبارها من الوجبات الخفيفة، ويمكنك حتى أكل زهور النبات. كما أنها رائعة لمقاومة الإصابة بنزلات البرد لأنها تحتوي على الكثير من فيتامين سي. في الواقع، اليقطين بأكمله له طعام رائع ومتميز!
“يوفر نصف كوب من اليقطين 200 في المئة من الحد الموصى به من فيتامين (أ) إلى جانب أصباغ نباتية أخرى تعزز من صحة وسلامة العين” وفقا لما قالته جولي غاردن روبنسون المتخصصة في الغذاء والتغذية والتي أضافت بأن “ثمرة اليقطين غنية بالبوتاسيوم، مما يساعد عضلاتنا على الانقباض.”