لندن-«القدس العربي»: في الوقت الذي يتدفق ملايين المسافرين سنوياً على بعض المطارات على سبيل “الترانزيت” لساعات قليلة، فإن طائرة “درون” بدون طيار يجري العمل على تطويرها حالياً قد تؤدي إلى القضاء على هذه الظاهرة أو على الأقل التقليل منها، حيث سيُصبح التزود بالوقود في الجو متوفراً وميسراً ومنخفض التكلفة.
ونشرت شركة “بوينغ” الأمريكية، وهي أكبر منتج في العالم للطائرات التجارية المخصصة لنقل الركاب، مقاطع فيديو أظهرت فيها أحدث اختبارات الطيران التي أجرتها على درون من طراز “MQ-25” بعد أن جهزته بخزان وقود إضافي محمول أسفل جنحه.
وبحسب موقع “نافال نيوز” فإن بوينغ “اختبرت الدرون المذكور في مهمة طيران جديدة، بعد أن ثبتت عليه خزان وقود يستعمل مع مقاتلات F / A-18 التي تقوم بتزويد الطائرات بالوقود جوا في المهمات العسكرية، وتمكن MQ-25 خلال الاختبارات من التحليق لمدة ساعتين ونصف تقريبا، وجرى التحكم به من محطات توجيه أرضية”.
وهذا الدرون مخصص للأغراض العسكرية ويهدف لتزويد المقاتلات التابعة للجيش الأمريكي بالوقود في الجو، لكن من الممكن تطويره في المستقبل لتزويد الطائرات التجارية بالوقود جواً، بما يجعل من الممكن أن تواصل رحلاتها الطويلة دون الحاجة للتوقف أو الهبوط.
وقال رئيس برنامج الطائرات المسيرة في الجيش الأمريكي تشاد ريد :”إن الاختبارات التي أجريت على الدرون المذكور مؤخرا هي خطوة ضرورية لتقييم قدراته على القيام بهمته الأساسية في تزويد الطائرات بالوقود جوا، وأن مثل هذا النوع من الاختبارات قد يجلب أفكارا قيمة وجديدة للتجارب التي ستجرى على الدرون قبل البدء في اختباره على متن حاملات الطائرات”.
أما الخدمة الصحافية لشركة بوينغ فأشارت إلى “أن الرحلات الجوية لتقييم ديناميكية الهواء للدرون المذكور وتوافقه مع معدات التزود بالوقود ستستمر في الفترة المقبلة”.
وتبعا للمعلومات المتوفرة فإن “MQ-25” سيكون قادراً في المستقبل على تزويد الطائرات والمقاتلات والدرونات الحربية بالوقود جوا، وعلى مسافات تبعد أكثر من 900 كلم عن حاملات الطائرات التي سيقلع منها، وحينها ستتخلى الولايات المتحدة عن اعتماد طائرات F/A-18E/F لهذه المهمات.