لندن-»القدس العربي»: كشفت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» أن كويكبا ضخما يعادل ضعف حجم ساعة «بيغ بن» الشهيرة في لندن سيدخل مدار الأرض خلال الأيام القليلة المقبلة وهو ما يُشكل تهديداً فضائياً كبيراً لكوكبنا.
وقالت وكالة «ناسا» إنها تتعقب «الصخرة الفضائية» التي يطلق عليها اسم «2021 PT» بحسب ما نقلت صحيفة «ديلي ستار» البريطانية التي أفردت تقريراً لهذا الحدث.
وبحسب المعلومات فإن الصخرة الفضائية أو الكويكب الصغير الذي يتجه نحو الأرض ويُعرض البشر للخطر سينطلق من الفضاء يوم الأحد التاسع والعشرين من آب/أغسطس الحالي.
ويتراوح قطر الكويكب بين 110 و240 مترا بينما يصل طول ساعة «بيغ بين» 69 مترا فقط.
وتتحرك الصخرة بسرعة تزيد عن 25 ألف كيلومتر في الساعة، لكنها ستمر عبر الأرض على مسافة آمنة تزيد عن ثلاثة ملايين ميل، يوم الثلاثاء المقبل، بحسب الحسابات الفلكية.
وكانت الكرة الأرضية قد أفلتت من خطر فضائي أكبر الشهر الماضي، حيث رصدت وكالة «ناسا» كويكباً ضخماً بحجم ملعب كرة قدم، اتجه نحو مدار الأرض يوم السبت الرابع والعشرين من تموز/ يوليو الماضي.
وتحرك الكويكب الضخم بسرعة تزيد عن ثمانية كيلومترات في الثانية، أي حوالي 17900 ميلا في الساعة، وبالنظر إلى هذه السرعة الهائلة، كان من المفترض أن يدمر أي شيء في طريقه.
وتم تصنيف مدار الكويكب على أنه كويكب أبولو، حيث تنتمي هذه الفئة إلى أخطر الكويكبات، ويوصف كويكب «أبولو» بأنه قريب من الأرض يعبر مدار الأرض بشكل مشابه لمدار الكويكب «أبولو 1862» أول كويكب اكتشف من مجموعة الكويكبات القريبة من الأرض.
وفي وقت سابق من شهر حزيران/يونيو، اقترب كويكب بحجم برج إيفل يحمل اسم 2021 KT1 من الأرض، على مسافة 4.5 مليون كيلومتر. ووقع تصنيفه على أنه «محتمل الخطورة» لأن أي جسم أقرب من 4.6 مليون كيلومتر يحتمل أن يكون خطيرا.
ووفقا لوكالة ناسا يوجد أكثر من 26 ألف كويكب بالقرب من الأرض وأكثر من 1000 منها يحتمل أن تكون خطرة.