لندن ـ «القدس العربي»: اكتشف علماء الطبيعة والمتخصصون في العلوم البحرية مخلوقاً مخيفاً في بحيرة «موحلة» في هونغ كونغ، حيث وصفوه بأنه «مخلوق غامض ولديه 24 عينا في رأسه».
وحسب تقرير نشرته جريدة «دايلي ميل» البريطانية، فقد اكتشف العلماء أثناء مراقبة جسم مائي في محمية ماي بو في هونغ كونغ مخلوقاً جديداً وخلصوا إلى أنه «نوع جديد تماماً من قناديل البحر».
والنوع الجديد هو جزء من عائلة قناديل البحر الصندوقية، له جسم شفاف يقل قياسه عن بوصة واحدة وثلاثة مخالب طويلة.
وقنديل البحر لديه عشرون عين مقسمة بالتساوي إلى أربع مجموعات كل منها ستة عيون.
وهذا هو أول اكتشاف لأنواع قناديل البحر الصندوقية الجديدة في المياه الصينية والنوع الرابع في عائلة «Tripedaliidae» والتي تضم بعضاً من أكثر الحيوانات البحرية السامة في المياه الاستوائية.
وتحتوي قناديل البحر الصندوقية، التي سميت على شكل جسمها، على مجسات مثل السهام السامة التي تطلق مادة سامة يمكن أن تسبب الشلل أو السكتة القلبية أو الموت، وكل ذلك في غضون دقائق قليلة من التعرض لها. ويعتبر قنديل البحر الأسترالي من أكثر الحيوانات البحرية السامة في العالم.
وتتكون فئة الكوبوزوا، المعروفة باسم قنديل البحر المربع بسبب الأجراس المكعبة الشكل، من مجموعة صغيرة من الكائنات المجوفة مع ما يقرب من 50 نوعاً موصوفاً وهي معروفة للجمهور باحتوائها على بعض من أكثر الحيوانات البحرية السامة في العالم.
ولاحظ فريق من العلماء بقيادة جامعة هونغ كونغ المعمدانية «HKBU» الحيوان البحري لمدة ثلاث سنوات، ووجدوا أن عدداً متزايداً ظهر في المياه قليلة الملوحة لأحواض الروبيان في محمية ماي بو الطبيعية.
وتتميز المحمية بالأراضي الرطبة ذات المسابح الضحلة التي تصل إلى نهر شام تشون ونهر شان بوي وتين شوي واي نولا. وجمع الفريق قنديل البحر من البركة وحللوا الحمض النووي والأنسجة، ما سمح لهم بالتوصل إلى نتيجة مفادها أنه نوع جديد.
وقال كبير الباحثين البروفيسور كيو جيان ون، إن قناديل البحر الصندوقية «غير معروفة» في المياه البحرية الصينية، ويعتقد أن هذا الاكتشاف يدل على «تنوع غني» للحياة البحرية حول هونغ كونغ. وتم جمع كل من الذكور والإناث من البركة في عام 2022.
وتعتبر العيون الـ24 قياسية لقنديل البحر الصندوقي، ويقال إن مجموعتين من المجموعات تحتويان على عدسات تمكن من تكوين الصورة، بينما يمكن للأربعة الأخرى استشعار الضوء فقط. ويمتلك المخلوق ثلاثة مخالب يصل طول أركانها إلى 10 سنتيمترات.
ويشبه الهيكل المسطح على شكل دواسة في قاعدة كل منها مجداف قارب، ما يسمح لقنديل البحر الصندوقي بإنتاج دفعات قوية عندما تتقلص أجسادهم. وهذه الميزة تساعده على السباحة أسرع مقارنة بالأنواع الأخرى من قناديل البحر. ويمكن أن يصل قنديل البحر الصندوقي إلى أربع عقد أثناء السباحة بينما تطفو الأنواع الأخرى مع التيار.
وقال جيان ون: «إنه معروف حالياً في ماي بو فقط» وأضاف: «نعتقد أن هذه الأنواع موزعة أيضاً في المياه المجاورة لمصب نهر اللؤلؤ لأنها متصلة بمصب النهر من خلال قناة المد والجزر».