«ناسا» تنجح لأول مرة بالاقتراب من كوكب المشتري وتبدأ استكشافه

لندن ـ «القدس العربي»: تمكن المسبار «جونو« الذي يعمل بالطاقة الشمسية والذي غادر الأرض منذ 5 سنوات، من الدخول بنجاح إلى مدار كوكب المشتري في سابقة علمية جديدة لتكون وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» قد نجحت بذلك في تسجيل انجاز كبير باتجاه استكشاف كوكب المشتري.
ومسبار «جونو« هو بعثة جديدة لوكالة ناسا ضمن برنامج «نيو فرونتيرز» لاستكشاف كوكب المشتري، وقد تمكن المسبار من تشغيل محركه الصاروخي لإبطاء اقترابه من الكوكب وتجنب التأثر بجاذبيته، لتصل سرعته إلى 265 ألف كيلومتر في الساعة، وهو ما كان كفيلا بهبوط المسبار إلى مدار حول كوكب المشتري بنجاح، بعد قطعه مسافة ملياري كيلومتر وهو الآن في مدار حول المشتري يبعد عنه مسافة 4600 كيلومتر.
ولم يسبق في تاريخ أي مسبار أو مركبة فضائية أن اقترب إلى هذه الدرجة من كوكب المشتري على الرغم من إرسال مسبارين في وقت سابق لقيا حتفهما في الغلاف الجوي للكوكب العملاق.
وانطلقت الهتافات والتصفيق في مقر التحكم بمهمة المسبار الفضائي في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بولاية كاليفورنيا عند وصول المسبار إلى المدار الأسبوع الماضي. وهنأ سكوت بولتون المسؤول عن المهمة في وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» الفريق قائلا: «لقد قمنا بأصعب شيء يمكن أن تقوم به ناسا في أي وقت من الأوقات». واحتفل الفنيون والعلماء بانتهاء عملية الإبطاء المعقدة ودخول جونو إلى المدار بنجاح.
وسيقوم «جونو« بعد أن استقر في مدار قطبي حول المشتري بدراسة تركيب الكوكب وحقل الجاذبية والحقل المغناطيسي والغلاف المغناطيسي في المنطقة القطبية للمشتري ، وسيسجل بيانات تفسر تكوين كوكب المشتري، وما إذا كانت للكوكب نواة صلبة، وتبين نسبة المياه الموجودة داخل الغلاف الجوي للكوكب، وكيفية توزعها داخل كتلته.
ومن المقرر أن تنتهي مهمة المسبار جونو في العام 2018 عندما سيتحطم لدى إسقاطه في الغلاف الجوي للكوكب واحتراقه بغية منع اصطدامه بأحد أقمار المشتري وتلويثه بميكروبات من الأرض قد تكون عالقة به.
ووعد العلماء ببث الصور والمعلومات التي سيلتقطها جونو لكوكب المشتري خلال فترة مهمته التي ستدوم نحو 20 شهرا والتي قدرت تكلفتها بمليار دولار، والأخذ برأي الجمهور لدى تصويته على المناطق التي سيتم التركيز عليها خلال الدراسات.
وكان المسبار «جونو« قد أرسل قبل أيام أول صورة فوتوغرافية يظهر فيها الكوكب العملاق بصحبة أقماره.
والتقطت تلك الصورة منذ أيام، ولا تزيد دقتها عن دقة الصور الفوتوغرافية التي يُرسلها مرصد «هابل» وغيره من المراصد الكبيرة، لكن الخبراء يتوقعون أن تزداد الدقة بعد أن دخل المسبار إلى المدار حول المشتري.
يذكر أن مسبار «جونو« كان قد أطلق في 5 أ آب/غسطس/عام 2011، لكنه طار إلى الكوكب الغازي العملاق لا على خط مستقيم بل قام بدورة حول الشمس والأرض ليحصل على تسارع إضافي منحته إياه جاذبية كوكبنا.
وبعد مرور شهر سيقوم «جونو« بمناورة تسارع ، تمكّنه من الوصول إلى مدار ثابت حول المشتري.
وقالت «ناسا» إن «جونو« سيقوم بـ 37 دورة حول المشتري سيدرس خلالها مسألة سُحُب الكوكب وما تحتها وسيحاول قياس مجاله المغناطيسي.