واشنطن – رويترز: فازت فينوس وليامز 6-3 و6-2 على كارلا سواريز نافارو في بطولة انديان ويلز للتنس لتصعد للدور قبل النهائي حيث ستواجه الروسية داريا كاساتكينا التي فازت 6-صفر و6-2 على انجليك كيربر.
ولم تتعرض فينوس لأي مشكلة أمام اللاعبة الاسبانية التي حصدت نقطة واحدة من سبع فرص لكسر الإرسال لتخسر للمرة الرابعة على التوالي أمام نظيرتها الامريكية. وأعاد الفوز فينوس إلى الدور قبل النهائي في انديان ويلز للمرة الأولى في 17 عاما. ولم تشارك فينوس في البطولة من 2002 وحتى 2015 بعد انسحابها المثير للجدل في الدور قبل النهائي في 2001 عندما كانت ستواجه شقيقتها سيرينا. وعبرت الجماهير عن عدم رضاها عن انسحاب فينوس في النهائي بإطلاق صيحات الاستهجان ضد سيرينا ثم ضد فينوس ووالدهما ريتشارد وليامز عندما حضرا لمشاهدة المباراة. وزعم ريتشارد وليامز تعرضه لهتافات عنصرية.
وقالت فينوس التي علمها والدها التنس: «كانت أول بطولة أشارك فيها عندما كنت أبلغ 16 عاما، لذا فالعودة والاقتراب من اللقب بمثابة الحلم الذي أصبح حقيقة. أشعر بدعم الجماهير لي عندما اتأخر في النتيجة أو أحصل على نقطة حسم المباراة. أشعر بالحب». وتابعت: «لذا أحب ما يحدث. أنا سعيدة. هذا هو منزلي». ويشهد الدور قبل النهائي مواجهة بين اللاعبة البالغ عمرها 37 عاما ونظيرتها كاساتكينا (20 عاما) التي احتاجت إلى أقل من ساعة لتفوز على كيربر المصنفة الأولى عالميا سابقا. وفازت كاساتكينا بخمس من ست فرص لكسر الإرسال بأداء مذهل.
وأخرجت اللاعبة الروسية العديد من اللاعبات الأعلى تصنيفا إذ انتصرت أيضا على الامريكية سلون ستيفنز وكارولين فوزنياكي المصنفة الثانية عالميا في طريقها نحو الدور قبل النهائي. وتتقاسم فينوس، المصنفة الثامنة في البطولة، وكاساتكينا المصنفة 20 عدد الانتصارات في مواجهتين سابقتين. وتلعب الفائزة منهما ضد سيمونا هاليب المصنفة الأولى عالميا أو اليابانية ناومي اوساكا (20 عاما) اللتين ستلتقيان في الدور قبل النهائي.