لندن -“القدس العربي”: في بحث جديد اكتشف علماء أن ذوبان كميات هائلة من الغطاء الجليدي في أنتاركتيكا، نتيجة ارتفاع في درجات الحرارة في المحيط، كانت سببا رئيسيا لارتفاع منسوب سطح البحر منذ أكثر من 100 ألف عام. وقام فريق بقيادة العلماء في جامعة نيو ساوث ويلز بفحوص لإيجاد سبب ارتفاع منسوب مياه البحر خلال فترة عرفت باسم “آخر عصر ما بين الجليديين”، أي قبل 129 إلى 116 ألف سنة.
يشار إلى أن “عصر ما بين الجليديين” كانت فترة جيولوجية فاصلة شهدت متوسط درجات حرارة على أعلى مستوى عالمي ودام آلاف السنين فصلت بين الفترات الجليدية المتعاقبة ضمن العصر الجليدي. ووجدت الدراسة أن ذوبان الطبقة الجليدية في غربي أنتاركتيكا هو ما تسبب في ارتفاع مستوى سطح البحر لأكثر من 3 أمتار، واستغرق الأمر أقل من درجتين مئويتين لظاهرة الاحتباس الحراري حتى يحدث ذلك. ويقول المؤلفون إن النتائج التي توصلوا إليها قد تكون لها “تداعيات كبيرة” على المستقبل، بحكم ارتفاع درجة حرارة المحيطات وذوبان الجليد الذي يحدث حاليا في منطقة القارة القطبية الجنوبية.
وقال مؤلف الدراسة الرئيسي وعالم تغير المناخ وعلوم الأرض في جامعة نيو ساوث ويلز، كريس تيرني، إن غربي أنتاركتيكا معرّض بشكل خاص لارتفاع درجة حرارة المحيط لأنه يقع في الغالب على قاع البحر وليس على اليابسة. وأضاف قائلاً: “كان هذا مصدر قلق كبيرا وهو ما يهمنا في الوقت الحاضر. لذا فإن السؤال هو كم من الماء يمكن أن يذوب في المحيط وهنا تكمن أهمية آخر فترة من العصر ما بين الجليديين”.
وأوضح الباحثون أن درجة الحرارة في المحيط، خلال تلك الفترة، كانت أعلى بحوالي درجتين مئويتين مما هي عليه الآن، وارتفع مستوى البحار بين 6 و9 أمتار.
واستخدم الباحثون ما سمّوه تحليل “اللب الجليدي الأفقي”، والذي تضمن ببساطة المشي عبر الوادي نحو الجبل في منطقة غربي أنتاركتيكا، ثم استخدموا بعض الحفر الضحلة لأخذ عينات الجليد من السطح، ومن خلال قياسات النظائر المشعة، وجدوا فجوة في سجل الغطاء الجليدي مباشرة قبل آخر عصر جليدي.
وقال تيرني إن هذه الفجوة تزامنت مع الارتفاع الشديد في مستوى سطح البحر. مشيرا إلى وجود فترة لم يتراكم فيها الجليد في هذا الوادي، وهذا يعني أن جزءا كبيرا من غربي أنتاركتيكا كان قد اختفى بالتأكيد في العصر الجليدي الأخير “لقد ذاب الجليد، وتدفقت المياه الذائبة بسرعة إلى المحيط”.