تونس ـ يو بي اي: جدد وزير الدفاع الامريكي ليون بانيتا، التأكد على إستعداد بلاده لدعم تونس خلال المرحلة الإنتقالية التي تمر بها، وتمكينها من المساعدات اللازمة لمواجهة التحديات الأمنية في المنطقة.
وقال بانيتا خلال مؤتمر صحافي عقده امس الإثنين، داخل المقبرة الامريكية في منطقة المعلقة بضاحية المرسى شمال تونس العاصمة، إن بلاده ملتزمة بدعم تونس لإنجاح المسار الإنتقالي الديمقراطي باعتبارها النموذج الأمثل للثورات العربية.
وأضاف بانيتا الذي بدأ اليوم زيارة إلى تونس تندرج في سياق جولة في المنطقة ستقوده إلى مصر والأردن وإسرائيل، أن الولايات المتحدة الامريكية على إستعداد أيضاً لمساعدة تونس على تعزيز قدراتها الدفاعية لمواجهة التحديات الأمنية الإقليمية، وذلك في إشارة إلى الوضع في منطقة الساحل والصحراء حيث تزايدت مخاطر تنظيم ‘القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي’. واعتبر في هذا السياق أن الولايات المتحدة الامريكية تدرك تزايد مخاطر التهديد الإرهابي في هذه المنطقة، ولكنه تجاهل الرد على سؤال حول ما إذا كانت بلاده طلبت من تونس تمكينها من قاعدة عسكرية تكون مقراً لقيادة العمليات العسكرية الامريكية في إفريقيا ‘أفريكوم’. وكان بانيتا قد إلتقى خلال هذه الزيارة مع الرئيس التونسي المؤقت منصف المرزوقي، ورئيس الحكومة التونسية المؤقتة حمادي الجبالي، ووزير الدفاع التونسي عبد الكريم الزبيدي.
وتم خلال هذه اللقاءات بحث وسائل تطوير التعاون العسكري بين البلدين بالإضافة إلى إستعراض جملة من القضايا الإقليمية والدولية ذات الإهتمام المشترك.
وذكرت الرئاسة التونسية في بيان لها أن بانيتا أكد للمرزوقي ‘دعم بلاده اللامشروط لتونس لإنجاح ثورتها ومواجهة التحديات الأمنية وعلى ضوء الصعوبات الإقتصادية والإجتماعية الماثلة’. وأضافت أنه تم خلال هذا الإجتماع دراسة سبل التعاون الأمني بين البلدين والآليات الكفيلة لمواجهة التحديات الأمنية في المنطقة خاصة في ظل حالة عدم الإستقرار التي تعيشها دولة مالي.