الخُبر – لندن – رويترز: قالت رويال داتش شل إنها متفائلة بأن تسفر مرحلة تنقيب ثانية في صحراء الربع الخالي بالسعودية عن اكتشاف الغاز وإن كان من غير الواضح مدى جدواه الاقتصادية.
وشل من بين خمس شركات تحالفت معها شركة النفط الوطنية أرامكو السعودية في 2003 و2004 للتنقيب في منطقة الربع الخالي. وفشلت الشركات حتى الآن في العثور على كميات الغاز اللازمة لتغذية نمو الاقتصاد السعودي أو تحقيق عائد على الاستثمار.
كانت شركة جنوب الربع الخالي (سراك) وهي مشروع مشترك بين أرامكو وشل قالت العام الماضي إنها دخلت مرحلة ثانية من التنقيب في منطقة حقل كيدان.
وقال مايكل فور الرئيس التنفيذي لشركات شل في السعودية ‘يحدونا التفاؤل وإلا لما دخلنا (مرحلة) التنقيب الثانية’. لكنه شدد على أنها مازالت مرحلة تنقيب لا أكثر.
وأبلغ رويترز في مقابلة ‘لم نتوصل إلى تحقيق الثقة الكاملة بشأن الحجم المتوافر. نعلم أنه يوجد غاز وهذا أكيد. من الصعب الحديث عن البعد التجاري للمشروع لذا مازلنا في مرحلة التنقيب’. ويقول محللون إن اكتشاف الغاز لا يكفي وحده لضمان تحقيق أرباح.
وتعد الشروط المتفق عليها مع أرامكو شديدة الصرامة حيث يتعين على اتحادات الشركات العثور على مكثفات – وهي عبارة عن نوع من النفط الخفيف – يمكن بيعها في الأسواق العالمية لتغطية تكلفة التطوير.
وقال فور إن الاستثمار في الربع الخالي ‘كبير’ لكنه لم يذكر مزيدا من التفاصيل.
من جهة ثانية تأمل شل في أن تحصل قريبا على الموافقة على خطتها لاستغلال الكميات الضخمة من الغاز المصاحب التي من المتوقع أن تنتج عن طفرة في انتاج النفط العراقي خلال السنوات العشر المقبلة.
وحاليا يعمل العراق على وضع اللمسات النهائية على مشروع مشترك بقيمة 12 مليار دولار بين شركة غاز الجنوب العراقية وشل وميتسوبيشي منذ توقيع العقود المبدئية في 2008. ورغم موافقة الحكومة العراقية السابقة على الاتفاق من حيث المبدأ إلا أن الموافقة النهائية لم تصدر بعد.
ويحرق العراق نحو 700 مليون قدم مكعبة من الغاز يوميا في حقول النفط الجنوبية وهي طاقة يحتاجها لتوليد الكهرباء وإنهاء انقطاعات مزمنة في التيار الكهربائي مازال البلد يعاني منها بعد نحو ثماني سنوات على الغزو الذي قادته الولايات المتحدة.