تستهل المؤلفة هذه الأطروحة البحثية الفريدة التي تم نشرها بالتعاون مع دار النشر الهولندية ‘بريل’ بالإشارة إلى العوامل التي أدت إلى إهمال دراسة المنسوجات والأقمشة في العالم العربي والإسلامي ومن أبرزها التباين المعلوماتي وأوجه الاختلاف الواردة في المصادر والمراجع العربية. بالإضافة إلى تفاوت قيمة هذه المصادر من الناحية العلمية وصعوبة تجميعها في دراسة واحدة، وترى المؤلفة أن المصادر والمراجع الخاصة بالزي الإسلامي ظلت حبيسة النصوص الأدبية وغير الأدبية المكتوبة بلغات شرق أوسطية عديدة أو في مذكرات الرحالة الأوروبيين أوفي الأعمال الفنية وغير الفنية التي عرضت بلغات محلية (أصلية) أو أجنبية، ولم تكن هذه المصادر سوى بقايا وقصاصات من ألبسة وثياب كانت مبعثرة في أماكن عديدة حول العالم.. لقد أهمل المؤرخون دراسة الأزياء الإسلامية في الجاهلية وصدر الإسلام، خاصة ألبسة النساء لأسباب تتعلق بمنظومة القيم والتقاليد التي تحُث على احتشام وحياء المرأة كما لا يوجد في الأرشيف البحثي سوى شذرات أفكار متناثرة بين ثنايا النصوص الأدبية والدينية عن الألبسة الرجالية القديمة، ولذلك فإن هذا الكتاب هو محاولة لتأسيس منظومة ألبسة تمثل انعكاساً لروح المجتمع العربي والإسلامي على مر السنين، وتشكل مدخلاً بينياً موازياً يساهم في فهم تاريخ اللباس العربي والإسلامي عبر العصور.
مؤلفة الكتاب ي.
ك ستيلمان من أبرز الخبراء في مجال الأزياء والألبسة العربية والإسلامية، حصلت على درجتي الماجستير والدكتوراة في الدراسات الشرقية من جامعة بنسلفانيا (فيالولايات المتحدة الأمريكية)، كما شغلت العديد من الوظائف الأكاديمية والعلمية، وتولت الإشراف على أكبر متاحف الأزياء والمنسوجات الإسلامية في الولايات المتحدة.