واشنطن- “القدس العربي”: رصدت القيادة المركزية للقوات الجوية الأمريكية منطادًا صينيًا في خريف عام 2022 ، لكن لم يتم تفتيشه عن كثب لأنه لا يبدو أنه يشكل تهديدًا، وفقًا لما ذكره الجنرال الأعلى للمنطقة التي تضم الشرق الأوسط وأفغانستان.
وقال اللفتنانت جنرال أليكسوس غرينكويتش، قائد القوات الجوية الأمريكية المركزية (AFCENT)، إن القوات لاحظت منطاداً مرتفعاً في (الستراتوسفير) يعبر المنطقة في أواخر العام الماضي ، لكن المنطاد بقي في المقام الأول فوق الماء ولم يستدعي ذلك أي فحص.
“هل كان المنطاد لأغراض الطقس ؟ هل كان نوعاً من بالونات المراقبة؟ لم نقترب منه أبداً لأنه لم يشكل أي تهديد”، وقال غرينكويتش للصحافيين في مناقشة مائدة مستديرة استضافها مركز الأمن الأمريكي الجديد “لم نضطر أبدًا إلى الذهاب لتفقده والحصول على تعريف مرئي له”.
وتأتي تصريحاته في الوقت الذي كشفت فيه إدارة الرئيس جو بايدن عن برنامج منطاد للمراقبة الصينية في جميع أنحاء العالم، مما أثار مخاوف من أن الطائرة التي تحلق قد لاحظت وجود بنية تحتية عسكرية مهمة والتقطت اتصالات حساسة أثناء نشرها.
وأسقطت الولايات المتحدة ما لا يقل عن منطاد مراقبة صيني واحد على ارتفاع عالٍ في وقت سابق من هذا الشهر وأسقطت ثلاثة أجسام طائرة أخرى مجهولة الهوية – في ألاسكا وميتشيغان وكندا – خلال الأيام القليلة الماضية.
وقال غرينكويتش، الذي حدد المنطاد على أنه صيني في الرؤية العام الماضي ، إن (AFCENT) لم تلاحظ هذه الأنواع من المناطيد تحوم فوق القواعد الأمريكية أو تشكل تهديدًا “لقواتنا على الإطلاق”.
وأدانت إدارة بايدن اكتشاف منطاد المراقبة الصيني، الذي تم الكشف عنه لأول مرة في 3 فبراير، باعتباره انتهاكاً صارخاً لسيادة الولايات المتحدة، وألغت فجأة رحلة وزير الخارجية أنطوني بلينكين إلى بكين.
