ملبورن ـ د ب أ: أصبحت لاعبة التنس الروسية ماريا شارابوفا على بعد خطوة واحدة من التتويج بلقب بطولة أستراليا المفتوحة للتنس البالغ مجموع جوائزها 26 مليون دولار حيث تأهلت إلى الدور النهائي بفوزها على التشيكية بترا كفيتوفا 6/2 و3/6 و6/4 الخميس في الدور قبل النهائي. وتلتقي شارابوفا المصنفة الرابعة للبطولة في المباراة النهائية مع البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا المصنفة الثالثة للبطولة والتي تأهلت بفوزها على البلجيكية كيم كليسترز المصنفة 11 للبطولة 6/4 و1/6 و6/3. ولن تشهد المباراة النهائية منافسة على لقب البطولة فقط وإنما ستتصارع شارابوفا وأزارينكا على انتزاع صدارة التصنيف العالمي للاعبات التنس المحترفات من الدنماركية كارولين فوزنياكي. وكانت شارابوفا قد توجت بلقب أستراليا المفتوحة، أولى بطولات ‘جراند سلام’ الأربع الكبرى في الموسم، في عام 2008 بعد أن خسرت أمام الأمريكية سيرينا وليامز في نهائي بطولة عام 2007. وثأرت شارابوفا لهزيمتها أمام كفيتوفا في نهائي بطولة ويمبلدون الموسم الماضي. ويتوقع أن تشهد المباراة النهائية لأستراليا المفتوحة بعد غد السبت منافسة شرسة على التتويج باللقب وانتزاع صدارة التصنيف العالمي من فوزنياكي التي خرجت من دور الثمانية بالبطولة الأسترالية على يد كليسترز التي تبلغ من العمر 28 عاما وتخوض آخر موسم لها على ملاعب التنس. وقالت شارابوفا الفائزة بثلاثة ألقاب في بطولات جراند سلام ‘لا أعرف كيف حققت الفوز. كانت (كفيتوفا) متفوقة بشكل مستمر في المجموعة الثالثة، حيث تراجع أدائى في ضربات الإرسال. وأضافت عقب المباراة أمام كفيتوفا المصنفة الثانية للبطولة ‘قلت لنفسي أنني يجب أن أواصل المنافسة ولا أفقد الأمل. وتمسكت بالصمود’. واحتاجت أزارينكا إلى ساعتين و12 دقيقة للتغلب على منافستها البلجيكية كليسترز. وقالت أزارينكا التي تجاوزت الدور قبل النهائي للمرة الأولى في سجل مشاركاتها ببطولات جراند سلام ‘شعرت وكأن يدي تزن 200 كيلوجرام وجسدي يزن ألف كيلوجرام. كل شيء كان يرتعش’. وأضافت ‘شعور ما بعد تحقيق الفوز في النهاية يعد رائعا. لا يمكنني أن أصدق ذلك، أريد أن أبكي. وحققت أزارينكا، الفائزة بلقب بطولة سيدني، الفوز الحادي عشر لها هذا الموسم بدون هزيمة حتى الآن وتتطلع إلى مواصلة سلسلة انتصاراتها في مباراة غد السبت. وخرجت كليسترز، وهي أم لطفل، من الدور قبل النهائي فيما يرجح أن يكون آخر مشاركة لها في البطولة الأسترالية، حيث كانت اللاعبة البلجيكية قد أعلنت أنها ستعتزل وتنهي مشوارها على ملاعب التنس وهي في الثمانة والعشرين من عمرها. وفي فئة زوجي الرجال، تأهل الثنائي المكون من الشقيقين الأمريكيين بوب ومايك براين إلى الدور النهائي بفوزه على الثنائي المكون من السويدي روبرت ليندشتيد والروماني هوريا تيكاو 4/6 و6/3 و7/6 (7/5) في الدور قبل النهائي. كذلك تغلب الثنائي المكون من الهندى لياندر بايس والتشيكي راديك ستيبانيك على الثنائي المكون من البيلاروسي ماكس ميرني والكندي دانييل نيستور 2/6 و6/4 و6/4 في المباراة الأخرى بالدور قبل النهائي.