لندن -“القدس العربي”: أظهرت صور جديدة للكويكب “هايغيا” حسب موقع “للعلم” الباحثين في التقدير بشكل أدق حجمه وشكله، ما دفعهم إلى اقتراحهم تصنيفه كوكباً قزماً، ما يعني أنه سيكون أصغر كوكب قزم في المنظومة الشمسية. وبعد قيام الباحثين بتحليل سمات الكوكب بناء على الصور الجديدة، قدّروا أن يبلغ قطره حوالي 217 كيلومتراً، بينما تبلغ كثافته حوالي 2000 كيلوغرام بالمتر المكعّب.
وقال بيير فيرناتزا، من جامعة “إكس مارسيليا” في فرنسا، وهو الباحث الأساسي في الدراسة “كثافته قريبة للغاية من كثافة الكوكب القزم سيريس”. ووجد الفريق أيضًا أنَّ هناك أوجه شبه بين هايغيا وسيريس من الناحية الطوبوغرافية، بالأخص فيما يتعلق بغياب الأدلة على وجود فوهات اصطدام كبيرة. ويضيف فيرناتزا: “لم نكن نتوقع هذا الشكل؛ لأنَّنا كنا نعلم أنَّ هايغيا تعرَّض لاصطدامٍ هائل”.
واستخدم الباحثون، آليات “محاكاة حوسبية” لدراسة تاريخ هايغيا، وفهم ما إذا كان شكله الدائري نتيجة اصطدامٍ كبير. وأوضحت المحاكاة أنَّ الاصطدام بجرمٍ قطره من 75 إلى 150 كيلومترًا بأي زاوية كان من شأنه أن يتسبب في اتخاذ هايغيا شكلًا كرويًّا، ومحو أي معالم سطحية كانت موجودة سابقًا. و”بعد الاصطدام” “كان الحطام سيتراكم من جديد ويتصرف مثل الموائع مدةً من الوقت، بحيث يشكل تلقائيًّا شكلًا شبه كروي في أثناء دورانه. ووفقًا لعمليات المحاكاة، ربما تكون العملية بأسرها قد حدثت في غضون أربع ساعات فقط”.