لندن-“القدس العربي”: توصل العلماء، عبر صور جديدة عالية الدقة إلى أول دليل على أن المريخ كان عليه أنهر منذ حوالي 3.7 مليار سنة. وحسب ما قاله الباحثون في كلية الأبحاث الدولية لدراسة علوم الكواكب في إيطاليا، إن الصور والبيانات التي اعتمدوا عليها في أبحاثهم كشفت أن المياه، التي وجدت على كوكب المريخ قبل 3.7 مليار سنة، ظلت موجودة على الكوكب الأحمر طوال 100 ألف عام.
وأفاد البحث الجديد الذي نُشر في مجلة “نيتشر كوميونيكيشن” العلماء فقد استخدموا الصور التي التقطتها كاميرات مسبار وكالة ناسا “ريكونيسانس” بالغة الدقة لدراسة حافة فوهة في النصف الجنوبي من المريخ. وقال مؤلف الدراسة والجيولوجي وكبير العلماء في كلية الأبحاث الدولية لدراسة علوم الكواكب في إيطاليا، فرانشيسكو ساليسي: “الأمر ليس مثل قراءة صحيفة، لكن الصور عالية الدقة سمحت لنا بقراءة الصخور كما لو كنت تقف بالقرب من الجرف”. وأضاف: “لسوء الحظ ليست لدينا القدرة على الصعود إلى المريخ، لننظر إلى التفاصيل الدقيقة، لكن أوجه التشابه اللافتة مع الصخور الرسوبية على الأرض لا تترك سوى القليل من الخيال”. وتعد هذه الفوهة إحدى أكبر الفوهات في النظام الشمسي، وتمتد 9 كيلومترات، وفي صور حافة الفوهة، يمكن رؤية أدلة قديمة على وجود بحيرة كبيرة وأنهار ودلتا وقنوات في الصخرة، كما ذكرت صحيفة “الإندبندنت” البريطانية.
وبناء على ما ظهر في الصور، قرر الباحثون أن الأنهار القديمة امتدت إلى عمق عدة أمتار. وعندما ضيّق العلماء نطاق بحثهم إلى الطبقة السطحية الظاهرة لحافة الجرف، اكتشفوا أن الأنهار كانت في بعض النواحي مشابهة لتلك الموجودة على الأرض.
وأفاد الباحثون في دراستهم، أن هذه “الأنهار هي التي حولت أخاديدها باستمرار، ما أدى إلى إنشاء ضفاف رملية، على غرار نهر الراين أو الأنهار التي يمكنك العثور عليها في شمال إيطاليا”.
ويعتقد الباحثون أن مياه كوكب المريخ قد تشكلت نتيجة هطول الأمطار كالتي تهطل على الأرض. ولكن الصخور الواردة في الصور أظهرت أن عمر المياه والرواسب في المنطقة قصير نسبياً وربما استمرت على مدى 100 ألف عام فقط. وأشار العلماء إلى أن صخوراً أخرى لم تكتشف بعد، أو أنها ما زالت مدفونة، ربما يمكنها أن تظهر العمر الزمني للمياه على الكوكب. ويذكر أن ناسا كانت قد أطلقت المسبار “مارس ريكونيسانس أوربيتر” وهي مركبة مدارية لاستكشاف المريخ، في عام 2005.