واشنطن ـ رويترز: قال روبرت غيتس المرشح لتولي وزارة الدفاع الامريكية الثلاثاء ان أسامة بن لادن زعيم تنظيم القاعدة أصبح رمزا أكثر منه مخططا نشطا للهجمات ضد الولايات المتحدة.
وقال خلال جلسة للجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ بخصوص التصديق علي تعيينه أعتقد أن قدرته علي التنظيم والتخطيط المباشر ضدنا لنوع من الهجمات التي ألحقت بنا ضررا بالغا للغاية في ايلول (سبتمبر) من عام 2001 محدودة جدا حاليا.
ويتوقع ان يحصل جيتس علي موافقة مجلس الشيوخ الامريكي علي تعيينه وزيرا للدفاع ليحل محل دونالد رامسفيلد. وقال ليس لدي شك في ان قواتنا تبذل قصاري جهدها للعثور علي أسامة بن لادن.
وترددت عدة شائعات غير مؤكدة بأن زعيم تنظيم القاعدة مرض أو توفي. وردا علي سؤال بشأن من يعتقد أنه كان يمثل التهديد الاكبر للولايات المتحدة منذ هجمات 11 ايلول (سبتمبر) صدام حسين أم أسامة بن لادن أجاب غيتس أسامة بن لادن.
وأضاف غيتس أن من المحتمل ان بن لادن العقل المدبر لهجمات ايلول (سبتمبر) التي استهدفت مركز التجارة العالمي ومبني وزارة الدفاع الامريكية في عام 2001 سيتم تسليمه عبر أحد أتباعه بطريقة مشابهة للطريقة التي اعتقلت بها القوات الامريكية الرئيس العراقي المخلوع صدام حسين.
ويعتقد ان بن لادن ونائبه أيمن الظواهري مختبئان في المنطقة الحدودية الجبلية بين أفغانستان وباكستان. وانتقد الديمقراطيون ادارة الرئيس جورج بوش لتمكن أسامة بن لادن من الهرب خلال حرب أفغانستان التي كان يتمتع فيها بحماية حركة طالبان الحاكمة وتوجيه القوة العسكرية الامريكية نحو العراق وصدام حسين.
وكانت اخر رسالة مصورة بالفيديو لاسامة بن لادن بثت أواخر عام 2004 غير أن عدة شرائط صوتية منخفضة الجودة نسبت اليه بثت هذا العام. وعندما سئل غيتس بشأن ما اذا كانت المكافأة التي رصدتها الحكومة الامريكية لاعتقال بن لادن ينبغي أن تزاد بمعدل مليون دولار أسبوعيا أجاب قائلا انه ضرب من الارهابيين… انني مستعد بكل تأكيد لقبول ذلك أيها السناتور… مثلما أنه لم يعد ينظم أمورا وانما يبقي رمزا قويا.. أعتقد أن القدرة علي أسره أو قتله سيكون لها أثرا رمزيا قويا أيضا.