كانبيرا ـ يو بي اي: توقعت رئيسة الوزراء الاسترالية جوليا جيلارد امس الثلاثاء أن تبقي بلادها بعض مستشاريها وقواتها في أفغانستان لعشر سنوات أخرى.
ونقلت وسائل إعلام أسترالية عن جيلارد قولها في خطاب ألقته خلال افتتاح مناظرة في البرلمان الأسترالي حول العملية العسكرية في أفغانستان إن الحكومة الأفغانية تتوقع أن تستمر قوات الدفاع الأسترالية بتدريب الجيش الأفغاني خلال السنتين أو الأربع سنوات المقبلة. غير أنها شددت على أن الأفغان سيحتاجون إلى الأستراليين خلال ‘العقد المقبل على الأقل’ لتأدية أدوار داعمة للقوات الأفغانية لناحية التدريب والتعاون الدفاعي.
وأضافت ‘ستستمر المساعدات المدنية وجهود التنمية’ بالإضافة إلى دعم دمج المتمردين السابقين الذين يلقون السلاح ويقبلون الدستور الأفغاني. وقد أيد زعيم المعارضة طوني أبوت تصريحات جيلارد، رافضاً الانسحاب المبكر من أفغانستان.
يشار إلى أن استراليا تنشر 1550 جنديا في أفغانستان معظمهم في ولاية أوروزغان بجنوب البلاد، وقتل منهم 21 منذ عام 2001 .