أحسنت دار العائدون في اختيارها ترجمة هذا الكتاب الهام (Rhythms of Time: Reconnecting Palestine›s Past) للمؤرخ والباحث البريطاني المرموق كيث وايتلام Kaith W. Whitelam، أستاذ الدراسات الدينية ورئيس القسم في جامعة سترلنغ البريطانية؛ والذي سبق له أن أصدر كتاب «اختلاق إسرائيل القديمة: إسكات التاريخ الفلسطيني»، 1996، الذي عُدّ عند صدوره، ويعدّ اليوم أيضاً، أحد أخطر الإسهامات الرصينة والمعمقة في تحدّي الكثير من المسلّمات المزعومة عن تاريخ إسرائيل القديمة. ولهذا المؤلف أعمال أخرى ليست أقل أهمية، تسير في المنحى ذاته لجهة مساءلة عشرات المزاعم والاختلاقات والافتراضات، بينها كتابه «انبثاق إسرائيل المبكرة في منظور تاريخي»، وكذلك كتابه «سياسة ماضي إسرائيل: التوراة، الأركيولوجيا، وبناء الامّة».
هنا فقرات استهلالية في الفصل الأول، المعنون «كيف فَقَدتْ فلسطينُ ماضيها؟»، من كتاب «إيقاعات الزمن»:
«إن ماضي فلسطين حاسم في حاضرها ومستقبلها أيضاً، فنحن على دراية بالصراع الإسرائيلي الفلسطينيّ الذي يتم عرضُه على شاشات تلفزيوناتنا، بما في ذلك حرمانُ الفلسطينيين من حقّهم في تقرير المصير، وهم في مواجهة القوات العسكرية والاقتصادية والسياسية والإعلامية الإسرائيلية-الأمريكية. وفيما نراقب صور الصراع هذه، لا يتجلى لنا كيف أن فلسطين يتمّ تجريدها باستمرار من ماضيها. ويكرر المتحدثون باسم الحكومة الإسرائيلية، باستمرار، ومن خلال المواقع الحكومية الرسمية، الفكرة القائلة بأن قيام إسرائيل ما هو إلا استعادة وطن قديم عاصمته القدس.
هذا الادّعاء قوي جدّاً، إلى درجة أنه يشكل السياسة الخارجية لواشنطن وللعواصم الأوروبية. فذلك الماضي مهم لأنه- أولاً- لا يزال يتجلّى في الوقت الحاضر، ولأن فلسطين- ثانياً- قد جُرّدت من الكثير من تاريخها في القرنين التاسع عشر والعشرين. وبهذا، يبدو وكأنّ فلسطين قد دخلت حيز الوجود فقط مع الانتداب البريطانيّ، ووصلت إلى نهايتها بإعلان دولة إسرائيل الحديثة. إن نموّ المدن، أو التحوّل في القرى، أو تحركات السكان منذ ثلاثة آلاف عام، ذلك كلّه قد انفصل عن فلسطين الحديثة. وقد عانى تاريخ فلسطين من العلاقة المزدوجة للسيطرتين الإمبريالية والاستعمارية، كما أن بناء التاريخ الوطني من القرن التاسع عشر وما بعده، وخاصة بعد الحرب العالمية الثانية، قد فهمته جميع الدول الحديثة بوصفه تعبيراً عن الوعي القومي والسيادة الوطنية».
العائدون للنشر، عمّان 2022