بيروت – رويترز: قال مسؤول في وزارة الطاقة اللبنانية امس الأربعاء إن 97 شركة نفطية وأكثر من 100 شركة أخرى طلبت أوراق التقديم للمشاركة في جولة التأهيل المسبق للتنقيب عن النفط والغاز في المياه اللبنانية.ولم يذكر المسؤول عدد العروض المقدمة حتى الآن وذلك قبل أسبوع من الموعد النهائي 28 آذار/مارس. المسؤول الذي طلب عدم نشر اسمه اكتفى بالقول ‘كل شركات النفط العالمية تقريبا أبدت اهتماما. إنها علامة طيبة.’وسيعلن لبنان أسماء الشركات المتأهلة في منتصف نيسان/ابريل. وتسعى الحكومة لإبرام أول اتفاق للتنقيب والإنتاج بحلول شباط/فبراير من العام المقبل.وزاد الاهتمام بالتنقيب في شرق البحر المتوسط منذ اكتشاف حقلين للغاز الطبيعي قبالة سواحل إسرائيل.وقال مشاركون في مؤتمر للنفط والغاز في بيروت في كانون الأول/ديسمبر إن المياه اللبنانية قد تحوي ما بين 30 و40 تريليون قدم مكعبة من الغاز.وقال وزير الطاقة جبران باسيل في أيلول/ايلول إن مكمنا واحدا فقط في المياه الجنوبية قد يحتوي على 12 تريليون قدم مكعبة وهو ما يكفي لسد حاجة لبنان من الكهرباء لمدة 99 عاما.ويأمل لبنان أن يساعد اكتشاف الغاز على خفض الدين الحكومي وحل مشكلة النقص المزمن في إمدادات الكهرباء، لكن الإرجاء المتكرر يجعله متأخرا عدة سنوات عن جارته الجنوبية في استكشاف تلك الاحتياطيات المحتملة. qec