لندن: للمرة الأولى هذا الموسم، يحتاج ليفربول لإظهار قدرته على التعافي سريعا على الصعيد المحلي، حينما يواصل سعيه للتتويج بالثلاثية (الدوري والكأس في إنكلترا ودوري أبطال أوروبا).

وتلقى فريق المدرب الألماني يورغن كلوب هزيمته الأولى خلال الموسم الحالي في بطولة الدوري الإنكليزي الممتاز، عقب خسارته الموجعة صفر / 3 أمام مضيفه واتفورد (المهدد بالهبوط) السبت.

ورغم الخسارة، يواصل ليفربول التحليق في صدارة الدوري برصيد 79 نقطة، متفوقا بفارق 22 نقطة كاملة أمام أقرب ملاحقيه مانشستر سيتي، الذي تأجلت مباراته مع أرسنال في نفس المرحلة بسبب خوض الفريق السماوي نهائي كأس رابطة الأندية المحترفة الأحد.

ومازال الفريق الأحمر بحاجة للحصول على 12 نقطة فقط من مبارياته العشر الأخيرة في بطولة الدوري لحسم تتويجه باللقب الغائب عن خزائنه منذ ثلاثة عقود، دون النظر لنتائج باقي منافسيه.

ورغم ذلك، يتطلع ليفربول لمواصل مسيرته في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، حينما يحل ضيفا على تشيلسي بعد غد الثلاثاء في دور الستة عشر للمسابقة.

ويواجه كلوب معضلة في اختياراته للقائمة الأساسية للمباراة التي ستجرى بملعب (ستامفورد بريدج) معقل الفريق اللندني، في ظل محاولته إيجاد التوازن المطلوب وفقا لأولويات فريقه.

ومن المرجح أن يدفع المدرب الألماني باللاعب الصاعد كورتيس جونز في القائمة، بعد تألقه في المسابقة التي شهدت تسجيله هدف ليفربول الوحيد خلال فوزه 1 / صفر على جاره اللدود إيفرتون في دور الـ64، وربما يشارك المدافع جو جوميز في اللقاء، بعدما غاب عن الخسارة أمام واتفورد.

وأكد الظهير الأيمن أندي روبرتسون أنه وزملاؤه مدينون للجماهير بردة فعل عقب الهزيمة المباغتة في ملعب واتفورد.

وقال روبرتسون “قدمنا أداء لم تكن الجماهير تتوقعه منذ عدة سنوات ولا يسعنا سوى الاعتذار عن هذا المستوى”.

وأضاف لاعب ليفربول “الأمر متروك لنا للرد. يتعين علينا العودة سريعا للانتصارات لأنه السبيل الوحيد للاقتراب من أهدافنا”.

من جانبه، أكد كلوب أن مواجهة تشيلسي تعتبر فرصة مثالية بالنسبة لفريقه من أجل استعادة الاتزان سريعا، حيث قال “نشعر بخيبة الأمل حقا، إنه عكس ما نريده بالضبط”.

وأشار كلوب “ينبغي علينا الشعور بذلك، والآن لدينا فرصة لإظهار ردة فعل مرة أخرى وهو ما سنقوم به”.

وربما يقود الفرنسي أوليفيه جيرو هجوم تشيلسي في المباراة، في ظل تضاؤل فرصه لكي يلحق تامي أبراهام مهاجم الفريق الأزرق باللقاء.

ويفتتح أرسنال مباريات دور الـ16، عندما يخرج لملاقاة مضيفه بورتسموث غدا الإثنين.

ويلعب مانشستر سيتي (حامل اللقب) مع مضيفه شيفيلد وينزداي يوم الأربعاء القادم، الذي يشهد لقائي ليستر سيتي مع ضيفه برمنجهام سيتي، وتوتنهام هوتسبير مع ضيفه نورويتش سيتي.

ويلتقي في الدور نفسه ويست بروميتش ألبيون مع ضيفه نيوكاسل يونايتد، وريدينغ مع شيفيلد يونايتد الثلاثاء.

بالنسبة لمانشستر سيتي، فسوف يتعين عليه التحول سريعا لكأس الاتحاد، بعد خوضه المباراة النهائية لبطولة كأس الرابطة المحترفة أمام أستون فيلا الأحد، وهو أمر يطمح شيفيلد وينزداي للاستفادة منه.

ويعاني وينزداي من تذبذب نتائجه في بطولة دوري الدرجة الأولى (تشامبيونشيب) مؤخرا، حيث خسر مباراته الأخيرة في المسابقة أمام ضيفه ديربي كاونتي السبت.

ويرغب ليستر سيتي في مصالحة جماهيره، عقب خسارته صفر / 1 أمام نورويتش سيتي في لقائه الأخيرة بالدوري الممتاز الجمعة، عندما يلاقي برمنغهام.

ويأمل برندان رودجرز مدرب ليستر سيتي في شفاء جيمي فاردي مهاجم الفريق المصاب، الذي غاب غن لقاء نورويتش.

وقال رودجرز “لقد تحدثنا مع الطاقم الطبي. نأمل في مشاركة فاردي أمام برمنغهام، وإن لم يكن جاهزا، فإنه سيكون على ما يرام أمام أستون فيلا (في الدوري الممتاز)”.

(د ب أ)