برمنغهام ـ رويترز: يخوض قادة مجلس مدينة برمنغهام محادثات مع صناديق سيادية من الشرق الأوسط بهدف سد عجز في ميزانية المجلس من خلال بيع بعض الأصول النفيسة التي تساوي مليارات الجنيهات والمملوكة لثاني أكبر مدينة بريطانية.
وقال أعضاء بالمجلس إنه قد يجري عرض مركز المعارض الوطني (إن.
إي.
سي) وهو الأكبر في بريطانيا وعقارات فاخرة وحصة في مطار برمنغهام للبيع في إطار السعي لتمويل مشروعات رأسمالية كبيرة في الوقت الذي تطالب فيه الحكومة البريطانية بتخفيضات كبيرة في الإنفاق.
وقال مايك ويتبي رئيس مجلس مدينة برمنغهام الذي يمثل أكثر من مليون شخص ويصف نفسه بأنه أكبر سلطة محلية في أوروبا إن صناديق ثروة سيادية فاتحته وإنه يجري محادثات مع حكومة أبوظبي في إطار مساعيه لإقامة علاقات وثيقة مع الشرق الأوسط.
وقال ويتبي العضو في حزب المحافظين الحاكم لرويترز ‘سنسمح لهم بالمشاركة في أصولنا بما في ذلك الصالة الوطنية المغطاة والقاعة السيمفونية ومركز المؤتمرات الدولي ومركز المعارض الوطني’. وقال ويتبي إن مستثمرين أثرياء أبدوا اهتماما ملموسا بخطة ‘المدينة الكبيرة’ لتطوير برمنغهام وذلك أثناء زيارته للكويت في الآونة الأخيرة التي تحدث خلالها أمام غرفة التجارة الكويتية.
ويظهر عرض هذه الأصول للبيع والاستثمارات الأجنبية كيف يمكن أن تستثمر المجالس المحلية في البنية الأساسية بالرغم من التخفيضات المتوقعة بما بين 20 و30 في المئة في ميزانياتها ويساعد ذلك الحكومة في تحقيق هدفها بتوظيف القطاع الخاص لقيادة الانتعاش الاقتصادي.
وقال ويتبي إن مشروع حي بيورما العقاري في برمنغهام وهو أحدث مرحلة في تحديث وسط المدينة اجتذب حوالي 200 مليون جنيه استرليني من شركة صالحية انترناشونال انفستمنت العقارية الكويتية الرائدة.
وقال راندال برو عضو مجلس المدينة المسؤول عن التمويل إن خطط هدم وتغيير موقع المكتبة الرئيسية وإعادة تطوير الموقع الكائن في قلب المدينة اجتذبت أيضا مستثمرين من الشرق الأوسط. واوضح خلال زيارة مراسلي رويترز للمدينة في الآونة الأخيرة ‘نجحنا في اجتذاب كثير من الأموال العربية.. قام رئيس المجلس بجولة خارجية لتسويق المدينة… هذا مهم لأنه مصدر جديد (للاستثمار)’. من ناحية أخرى ينشط مجتمع الأعمال المحلي في إقامة علاقات مع مستثمرين من الشرق الأوسط كما تجلى من خلال زيارة في هذا الشهر للشيخ علي الهاشمي المستشار الديني بوزارة شؤون الرئاسة بدولة الإمارات العربية المتحدة.
وقال نور صديقي المحامي الذي نظم رحلة الهاشمي ‘نريد أن نرى إن كنا نستطيع اجتذاب الثروة السيادية إلى مشروعات في برمنغهام’. وأردف قائلا ‘لندن تحظى باهتمام أغلب العالم لكن مناطق أخرى مثل برمنغهام فيها عدد كبير من المسلمين ويمكن أن تتصل بالبلدان الإسلامية’. وقال عضو بمجلس المدينة من حزب المحافظين طلب عدم ذكر اسمه إن المجلس قد يجمع أموالا عبر بيع حصته البالغة 19 بالمئة في مطار برمنغهام الدولي. وتقدر قيمة سادس أنشط مطار بريطاني بنحو 870 مليون جنيه استرليني.