لأنها واقعة عند تقاطع الطرق التجارية من أفريقيا الوسطى، والشرق الأدنى القديم، والعالم الكلاسيكي؛ فإنّ النوبة العريقة حكمت كامل وادي النيل، وبلغت اوج قوّتها في القرن الثامن قبل الميلاد. مصر، جارتها ومنافستها الدائمة، اطلقت على النوبة اسم «بلاد الذهب» لأنّ أراضيها احتوت على وفرة فريدة من ذلك المعدن الثمين، ولأنّ أهل النوبة صنعوا بعض أجمل المجوهرات والحلي في العالم القديم.
وهذا الكتاب يصوّر أكثر من 100 حلية وزينة، يختزنها متحف الفنون الجميلة في بوسطن، الذي يعدّ ـ بعد العاصمة السودانية، الخرطوم ـ المخزن الأوسع اشتمالاً على هذا الطراز من التحف. والتعرّف الأوّلي على هذه المجموعة يُظهر الأنساق الفنية المتطورة التي استخدمها الفنان النوبي في صناعة حليّ تلك الإمبراطورية العظمى، وهي التقنيات التي لن تتوصل إليها أوروبا إلا بعد مرور ألف سنة على الأقل. وقيمة هذه التحف لا تنحصر في جمالها الأخاذ، وصناعتها المتطورة، وذوق صنّاعها الرفيع؛ بل، كذلك، لأنها كانت تحمل معان سحرية وطقسية ودينية.
والتصوير الفوتوغرافي الرفيع الذي يرافق الكتاب، وكذلك نصوص التعريف التاريخية والنقدية التي كتبها عدد من كبار الأخصائيين في فنون النوبة، تجعل من هذا الكتاب مرجعاً لا غنى عنه؛ سواء في مضمار الجواهر والحلي، كصناعة وتقاليد اجتماعية، أو في مضمار تاريخ الإمبراطورية النوبية على نطاق أعرض.
Jewels of Ancient Nubia
Yvonne J. Markowitz and Denise M. Doxey
188 pages. 180 color illustrations