رغم أنّ الإمام الغزالي (1058 ـ 111) اشتُهر بأعمال كبرى مثل «تهافت الفلاسفة» و»مقاصد الفلاسفة» و»المنقذ من الضلال» و»منهاج العابدين» و»فضائح الباطنية»؛ إلا أنّ كتابه «الاقتصاد في الاعتقاد» يعتبر بين أهمّ أعماله، لأنه كان خاتمة مؤلفاته قبل أن يترك التدريس في المدرسة النظامية ويعتزل، ولأنه أيضاً تبيان مفصل لعقيدة أهل السنّة والجماعة على طريقة الأشاعرة. وهذه الترجمة إلى الإنكليزية، التي أنجزها علاء الدين م. يعقوب، الأستاذ في جامعة ليهاي ـ بنسلفانيا، تسدّ فراغاً كبيراً في حقل الدراسات الإسلامية باللغة الإنكليزية.
هنا فقرات من الأصل العربي، بتحقيق مصطفى عبد الجواد عمران، حول تعريف علم التوحيد:
«مركب إضافي صار عَلَماً على هذا العلم المدون المعروف، والمركب الإضافي هذا مكون من كلمتين: علم، التوحيد. والعلم له إطلاقات ثلاثة، فيطلق على:
إدراك المسائل.
وعلى المسائل نفسها.
وعلى الملكة (الصفة الراسخة) الحاصلة من إدراك المسائل وممارستها.
والتوحيد في اللغة: مصدر وحّد بتشديد الحاء؛ تقول: وحدت الشيء: أي جعلته واحداً أو اعتقدته واحداً.
وفي الشرع الذي جاء به الإسلام وأنبأنا به القرآن في كثير من آياته هو: إفراد المعبود الحق بالعبادة مع اعتقاد وحدته في الذات والصفات والأفعال.
وعلم التوحيد بالمعنى الاصطلاحي ـ أعني العلم المعروف المدون ـ عرف بالحد كما عرف بالرسم.
ومن قصر مهمة هذا العلم على الناحية الدفاعية؛ سواء أكان ذلك في مواجهة أعداء الدين الذين يتربصون به الدوائر أم في مواجهة شبهات الحائرين ووساوس المترددين، عرفه كما في مقدمة ابن خلدون بأنه: «علم يتضمن الحجاج عن العقائد بالأدلة العقلية والرد على المبتدعة والمنحرفين في الاعتقادات عن مذاهب السلف وأهل السنة».
University Of Chicago Press, Chicago 2017.